Breve relato de los hechos que han conducido hasta este homenaje
Hace dos años y medio, en enero de 2019, la junta directiva de esta asociación Drago de Sataute decidió presentar ante el Ayuntamiento de la villa de Santa Brígida así como ante el Cabildo Insular de Gran Canaria, una propuesta en la que se solicitaba a ambas instituciones la celebración de un homenaje en reconocimiento a la labor y trayectoria de Agustín Hernández Torres, Agustinito el de El Fondo, como se le conoce más familiarmente.
Esta solicitud, que también fue realizada a título personal por miembros de los que más tarde sería la Asociación Sociocultural Amigos de Bandama, fue recibida por la corporación municipal satauteña, presidida en aquel momento por D. José Armengol Martín de la agrupación Ando Sataute. Presentada a pleno el 31 de enero de 2019 por el concejal de cultura D. Melquiades Alvarez Romero, fue aprobada en pleno municipal por unanimidad de todos los grupos, comenzando así un procedimiento de incoación de expediente para nombrarlo hijo predilecto. Este proceso quedó interrumpido por el cambio de gobierno que se produjo tras las elecciones de ese año, las vacaciones de verano y el consiguiente período de adaptación de la nueva corporación. Y en el Cabildo Insular la propuesta que también fue acogida favorablemente, tuvo que pasar por ese largo letargo que origina siempre la abundancia de temas, la escasez de personal y la conocida lentitud de la administración pública. Y a todo ello se vinieron a sumar en marzo de 2020 las medidas restrictivas impuestas por la pandemia mundial de Covid19 que lo paralizó todo.
Las asociaciones promotoras, preocupadas por el paso del tiempo y por la avanzada edad de Agustinito que ya contaba con 93 años y que había sufrido un debilitamiento en diciembre de 2019 que le impidió seguir bajando a La Caldera como era su costumbre, volvieron a la carga en febrero de 2021 con nuevos escritos a ambas instituciones, con la intención de reactivar y culminar los procedimientos. Y como consecuencia de ello, la corporación municipal presidida ahora por D. Miguel Jorge Blanco del Partido Popular, culminó rápidamente la realización del expediente, siendo D. José Manuel Rodríguez Muñoz, concejal delegado de presidencia y sustituto en la concejalía de cultura, quién mediante moción elevó a pleno la propuesta de acuerdo de esta concejalía de fecha 9 de marzo de 2021, de nombramiento de D. Agustín Hernandez Torres "Agustinito", como hijo adoptivo del Municipio de Santa Brígida, moción que fue aprobada por unanimidad de todos los grupos el 25 de Marzo de 2021.
Habiéndose realizado este nombramiento, y tras una visita a Agustinito del alcalde y algunos miembros de la corporación municipal para comunicárselo y agasajarlo personalmente, en la que también estuvo presente el secretario de Drago de Sataute en representación de la asociación, quedó pendiente la celebración de un acto de homenaje para entregarle, a su vez, una placa conmemorativa. Según criterio de las asociaciones promotoras, este acto debería coordinarse con el homenaje que el Cabildo también quería realizarle, y dada la persistencia de la pandemia de Covid19 y la avanzada edad de Agustinito, y para evitar su traslado, en el Mirador de Los Cuartos, tras Las Casas de Bandama.
Y felizmente, así ha sido. el pasado día 09 de Julio de 2021, a las 11.30 de la mañana, se ha celebrado este homenaje de reconocimiento a Agustinito con la asistencia de familiares y amigos y de los representantes de ambas instituciones, asistiendo el presidente del Cabildo D. Antonio Morales Méndez, la Concejera de Medio Ambiente Dª Inés Jiménez, y un buen número de concejales en representación del ayuntamiento de la Villa de Santa Brígida, tanto del gobierno como de la oposición, así como el primer teniente alcalde Martín Sosa Domínguez en sustitución del alcalde Miguel Jorge Blanco. Tras unas palabras pronunciadas por D. Antonio Morales Méndez y Martín Sosa Domínguez, así como por Alex Hansen Machín en representación de las Asociaciones promotoras, Martín ha hecho entrega a Agustinito de una placa con un texto conmemorativo, mientras que el presidente del Cabildo Insular y la concejera de Medio Ambiente han descubierto una placa de acero cor-ten con la imagen de Agustinito y un texto que dibuja una breve semblanza de su vida, al tiempo que han dado su nombre al camino de acceso al fondo de La Caldera. El acto fue cubierto por un buen número de medios de comunicación que lo difundieron a través de la televisión autonómica, la prensa local y las redes tanto del Ayuntamiento como del Cabildo Insular.
Exposición de motivos por los cuáles se solicitaba el reconocimiento
D. Agustín Hernández Torres, campesino, de 92 años de edad el próximo 02 de febrero de 2019, vecino del Municipio de Santa Brígida, es y ha sido residente de la Caldera de Bandama y de las Casas de Bandama y agricultor en el interior de la Caldera del mismo nombre durante toda su vida.
1. Nacido en 1927 en la "raya con Telde", llegó a la Caldera a los nueve años con sus padres y sus ocho hermanos y, desde entonces hasta el mes de febrero del año actual, ha vivido y trabajado en su interior. Agustinito es el último habitante agricultor de La Caldera, heredero y continuador de una larga saga de campesinos que comenzó en la prehistoria de Gran Canaria (tal y como atestigua el Yacimiento arqueológico de Las Cuevas de Los Canarios), continuó con los medianeros de Daniel Van Dame a fines del siglo XVI y se prolongó hasta el año que vivimos gracias a su continuado esfuerzo. Con su presencia en La Caldera y gracias a su continuado trabajo perduró vivo, aunque en constante reducción de su superficie, el paisaje agrario que caracterizó los siglos anteriores.
Agustinito ha jugado sin saberlo ni proponérselo un importante papel como "Conservador del paisaje agrario" del interior de la Caldera de Bandama durante tres cuartas partes del S XX y las dos primeras décadas del siglo XXI.
2. Testigo de innumerables cambios en la titularidad de la Caldera hasta que esta pasó a ser propiedad del Cabildo Insular de Gran Canaria en 1979, Agustinito ha presenciado también la transformación del paisaje que le rodeaba, de finca agraria a paisaje protegido con la figura de Monumento Natural de la Caldera y el Pico de Bandama, participando en primera de línea de las importantes transformaciones paisajísticas y de uso que este territorio ha ido experimentando.
La presencia en él de Agustinito Hernández Torres, ha contribuido sin duda a su mejor conservación, al hacer de facto el papel de un guarda sin serlo. De hecho el Cabildo le tuvo contratado algunos pocos años en la década de los 90, aunque un cambio de gobierno lo dejó sin sueldo, que no sin trabajo.
3. Esta presencia silente y distante a veces, cercana otras, le ha convertido en un personaje que ha llamado la curiosidad no sólo de los visitantes de la Caldera, sino también de periodistas locales y extranjeros cuyos trabajos han dado a conocer su experiencia de habitante solitario del Fondo expandiendo de esta forma su nombre y el de La Caldera a través de los medios de comunicación.
4. Agustinito ha sido el informante directo para muchos científicos e investigadores de muchos de los aspectos que podamos imaginar relacionados con la Naturaleza y ocupación humana del Monumento Natural: etnografía, toponimia, cultivos, fauna, vegetación, caminos, parcelario, infraestructuras... Una enciclopedia viva en el conocimiento de este importante espacio de nuestra Isla.
5. También ha sido el informante y consejero que ha facilitado a muchos técnicos con su asesoramiento y conocimiento detallado del territorio de La Caldera, proporcionando la información necesaria para el diseño de la actual red de caminos, señalando la presencia de los bienes etnográficos que debían ser conocidos para una correcta interpretación de las actividades humanas desarrolladas para explotación agrícola de este lugar.
6. Además, Agustín Hernández Torres abría y cerraba diariamente la puerta de la Caldera de Bandama desde la década de 1990 hasta
febrero de 2020, por encargo del Cabildo. Y lo ha hecho de forma altruista durante todos estos años. Y lo hacía con generosidad y puntualidad, sólo porque se lo han pedido y porque él ama La Caldera. Ella es su vida y su cuidado, su trabajo.
7. Por último, no es de menos destacar la extraordinaria salud de este hombre. Con sus 93 años, Agustín Hernández Torres ha bajado y subido todos los días el camino que comunica el barrio de Las Casas de Bandama con El Fondo. Ha salvado, cuesta abajo y cuesta arriba un desnivel de 235 m sobre caminos de tierra, picón y piedras, a veces con escalones irregulares, otras con barranqueras o rocas desprendidas. Una proeza diaria, una manifestación de vitalidad y fortaleza que lo convierten en ejemplo para todos nosotros. Quizá sea uno de los canarios que más kilómetros en pendiente ha recorrido. Una cifra en torno a los 12.000 km., lo cual ha significado que ha recorrido una distancia mínima de 91.980 km de longitud. La primera se asemeja mucho al diámetro ecuatorial terrestre, mientras que la segunda es algo superior a haber dado la vuelta a la Tierra algo más de dos veces siguiendo el perímetro ecuatorial.
Palabras de la Asociaciones Drago de Sataute/ Amigos de Bandama
Sr. Presidente del Cabildo Insular de Gran Canaria, Sr. Consejera de Medio Ambiente, Sr. Teniente Alcalde y Sres. concejales del Ayuntamiento de la Villa de Santa Brígida, miembros de las Asociaciones socioculturales Amigos de Bandama y Drago de Sataute, apreciados familiares y amigos todos, querido Agustinito:
Los miembros de estas asociaciones nos sentimos satisfechos porque al fin, estamos celebrando hoy el homenaje merecido a D. Agustín Hernández Torres, homenaje que comenzamos a promover conjuntamente en enero de 2019 y que, tras dos años y medio de parones y empujones, ha llegado felizmente a buen puerto. Agradecemos al Cabildo de Gran Canaria y al Ayuntamiento de la Villa de Santa Brígida el que hayan tenido la sensibilidad para recoger nuestras propuestas y mostrar el reconocimiento a este buen hombre, que habiendo vivido con humidad y sencillez, se ha ganado el respeto y la admiración de todos nosotros, como así lo demuestra este acto en el que ambas instituciones han expresado su público reconocimiento a su labor y su vida. Muchas felicidades a Agustinito y a sus familiares porque pueden disfrutar de este esperado momento, y felicidades también a ambas instituciones y asociaciones, porque sabemos por experiencia, lo difícil que es superar los obstáculos y la lenta maquinaria de la Administración, y porque se ha conseguido con el aliento de la participación ciudadana, que se coordinen dos instituciones, de distinto signo político, para la celebración de este acto.
Como ya hemos desglosado en varias ocasiones la vida y los méritos de Agustinito y no queremos extendernos demasiado para no cansar al homenajeado, quisiera destacar solamente los siguientes aspectos que, me parece, emanan desde las raíces de Agustinito profundamente arraigadas en el entorno en el que nos encontramos y que, a su vez, habiéndose desarrollado en el robusto y fuerte tronco de este hombre, se proyectan en una hermosa copa verde de esperanzas de mejoras, que son posibles y necesarias.
· En primer lugar, su figura de último campesino conservador del paisaje agrícola de La Caldera nos recuerda la importancia histórica hasta tiempos recientes de la agricultura y las actividades primarias en este paisaje. Este uso agrícola del territorio, que se ha ido diluyendo en el interior de la Caldera a lo largo de la vida de Agustín y finalmente ha quedado extinguido y prohibido por las normas de conservación del Monumento Natural, (cosa que él ha sentido como una pérdida improductiva). Esta es una actividad que nosotros como asociación reivindicamos como necesaria, aunque sea a efectos testimoniales, para la conservación de, al menos una parte del patrimonio etnográfico creado y sostenido en el interior de la Caldera a lo largo del tiempo. Con el uso agrícola, repetimos testimonial, se podrían armonizar mejor la pervivencia del paisaje tradicional y el mantenimiento de un espacio natural sostenible sin ignorar que ha sido usado por nuestra especie durante mas de mil años.
· En segundo lugar, su figura de guardián e informador destaca el carácter altruista y generoso de este hombre, un colaborador social, un facilitador. Este carácter altruista ha permitido una mejor conservación del patrimonio natural y antrópico de El Fondo, en tanto el número creciente de visitantes se ha encontrado con la mirada vigilante de Agustinito, con su actitud observadora, con la acogida a veces en su propia casa de los excursionistas necesitados y con su orientación para los despistados o perdidos. Pero además Agustín desde la mitad de los años noventa, adquirió la responsabilidad de abrir y cerrar la puerta de Caldera gratuitamente, sin pedir nada a cambio, en un ejercicio de servicio público que ha contribuido enormemente al mantenimiento y conservación de las infraestructuras y del medio natural, flora y fauna, tan sensibles y necesitados de esas horas de silencio, sosiego y paz. Esta ejemplaridad nos indica y recuerda a su vez, la necesidad de que este espacio natural disponga de una gestión particularizada, en donde la guardería presencial se nos antoja imprescindible para su conservación.
· Por último, su presencia y su conocimiento del Caserío de Bandama, nos ha hecho ver la necesidad de la conservación del lagar comunal, del que siempre ha dicho que el Cabildo Insular de Gran Canaria es propietario de una parte. A lo que nosotros añadimos que si no la tuviera o no supiera que la detenta, debería tenerla, pero no una parte sino el todo. La presencia del Cabildo es imprescindible, porque no se trata ya sólo del histórico lagar comunal, se trata de que éste es la llave y la clave para recuperar a su vez la arquitectura etnográfica y decimonónica del Caserío, revalorizando así su importancia como una pieza singular de la cultura vitivinícola de Gran Canaria. Para Agustinito y para los Amigos de Bandama, el lagar comunal es en sí mismo una síntesis del paisaje protegido del Monte Lentiscal y del Monumento Natural de La Caldera y El Pico de Bandama, y constituye una oportunidad única, última e idónea, tanto para interpretar ambos paisajes protegidos como, para desde él, potenciarlos y gestionarlos recuperando su patrimonio desde las necesidades del presente.
· Para terminar, sólo nos queda por decirte: Agustinito, eres y has sido una fuente de conocimiento, un ejemplo de vida, de humildad, de generosidad y fortaleza, y por encima de todo ello, eres una fuente de inspiración. Celebramos haberte conocido y te damos las gracias por todo ello.
Alex Hansen Machín
Presidente de la AS Amigos de Bandama
Secretario de la AS Drago de Sataute
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